赵一曼的英勇事迹为人熟知，但她的儿子陈掖贤的经历却鲜为人知。1960年，作为烈士之子，他寄给毛主席一封信，内容直指时弊，结果却出人意料。
陈掖贤在一岁时就被其姑姑抚养，直到赵一曼为国捐躯，连母亲的遗骸都未能寻回。父亲陈达邦忙于工作，最终选择了离开，留下陈掖贤在孤独中成长。他考入中国人民大学，毕业时才第一次看到母亲的遗书，决定在自己的手臂上刺下她的名字，以表达对母亲的思念。
虽然毕业后未能从事外交工作，陈掖贤选择成为一名政治老师，并与张友莲结婚，育有一女。生活的重压和琐事导致两人离婚，但他没有抛弃前妻，而是常去探视其在医院治疗的情况。1960年，他在得知家乡的饥荒后，心中燃起了强烈的不满。
在一次聚会上，他对无视百姓疾苦的氛围感到失望，愤然离席。回家后，他以词作寄给了毛主席，直言社会问题。在信件到达的几个月后，毛主席虽然起初生气，但得知信件的作者身份后，最终选择了宽容。
此后，陈掖贤被下放到朝阳区劳动，尽管生活艰辛，他从未抱怨。后来因精神问题住院，经过治疗后选择复婚，并有了第二个女儿。但生活的重担依然压在他肩上，他在工作与家庭中挣扎。
随着父亲的去世和北京工业学校的解散，陈掖贤的生活陷入了更深的窘境。从曾经的教师转变为普通工人，工作变得单调乏味，处境艰难。他逐渐退缩，直到1982年夏天，他因病去世，留下的仅是赵一曼的照片和几页遗书。
陈掖贤的一生，似乎被命运拨弄着，他在被抚养的环境中渴望着亲情，得知母亲的英雄事迹后，内心有荣耀也有无尽的孤独。他始终坚持正义，心系底层百姓，却又在生活的重压下，难以寻得解脱。
